國際海運具有運能大、占地省、能耗低、成本低和環(huán)境友好的比較優(yōu)勢，這一技 術(shù)經(jīng)濟特征結(jié)合地球71%被海水覆蓋的自然特點，適應(yīng)經(jīng)濟全球化對各類物資 全球配置的運輸需求。國際海運承擔(dān)了約85%的國際貿(mào)易運輸，在國際貿(mào)易中發(fā)揮 著不可替代的作用，是經(jīng)貿(mào)大國的戰(zhàn)略通道。從15世紀(jì)大航海時代 以來，國際海運始終是全球化的重要推手。工業(yè)革命以來的世界各國發(fā)展經(jīng)驗表明，工業(yè)化城市化進程中經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)和人口向沿海地區(qū)聚集是普遍的發(fā)展規(guī)律。

        世界產(chǎn)業(yè)的競爭格局也從原來的“產(chǎn)品模式”向“產(chǎn)業(yè)鏈模式”轉(zhuǎn)變，企業(yè)之間的競爭 正從單個企業(yè)的競爭轉(zhuǎn)向擴展到產(chǎn)業(yè)鏈競爭。正是借助于便利的國際海運條件和 運價低廉的優(yōu)勢，以及產(chǎn)業(yè)鏈帶動作用，國際航運中心更是港口城市 競爭的焦點。決定了其在促進經(jīng)濟發(fā)展、融入經(jīng)濟全球化 進程中的大通道作用。 與其他經(jīng)貿(mào)大國相比，我國的國情決定了國際海運通道的作用更為突出。隨著中國加入WTO、逐步完成融入經(jīng)濟全球化進程，勞動力資源比較優(yōu)勢得到發(fā)揮， 對外貿(mào)易快速增長，工業(yè)制成品在外貿(mào)出口中的比重維持在95%的水平。

        我國對外貿(mào)易發(fā)展的另一特點是能源資源的大量進口，以及加工貿(mào)易規(guī)模巨大，已經(jīng)成為世界工廠，大量制成品出口，加工貿(mào)易快速發(fā)展。這一特點使我國國際 國際海運需求遠遠高于世界其他經(jīng)貿(mào)大國，世界國際海運貿(mào)易29%的物資源于中國進出 口，“中國因素”成為世界國際海運需求的主要動力。中國是集裝箱運輸需求最大的 國家，2016年國際航線集裝箱吞吐量達到1.1億TEU。

        同時由于各類資源相對 貧乏，為滿足經(jīng)濟社會發(fā)展的需要，我國每年需進口大量能源和原材料，2016年 國際海運進口原油約3.5億噸、煤炭約2.2億噸、金屬礦石約1.9億噸、糧食突破 1億噸，同時為適應(yīng)環(huán)境保護和社會的可持續(xù)發(fā)展，需要清潔能源液化氣國際海運進 口快速增長。 正是基于國際海運通道的作用，京津冀、長江經(jīng)濟帶、珠三角等東南沿海沿江地 區(qū)通過國際海運的技術(shù)經(jīng)濟優(yōu)勢率先融入全球。能滿足干線集裝箱船舶掛靠的港口，則能夠促進所在區(qū)域加入全 球貿(mào)易和國際分工的平臺，在經(jīng)濟全球化中獲益。2016年，沿海省市 以全國13.7%的土地，聚集了全國45%的人口、60%的GDP和90%的外貿(mào)進出 口。國際海運業(yè)的發(fā)展和港口功能演化促進了城市功能的提升，進而成為全球性城市。

        隨著經(jīng)濟社會發(fā)展、人民生活水平的提高，2016年我國沿海省市人民生活 整體基本進入高收入國家水平，土地資源緊張、交通擁堵、環(huán)境污染等問題日益 凸顯，選擇大力發(fā)展沿國際海運輸能夠有效緩解上述問題。